El color del océano ha cambiado significativamente en los últimos 20 años, y la tendencia global es probablemente una consecuencia del cambio climático inducido por el hombre.
El equipo, integrado por investigadores del Instituto Tecnológico de Massachusetts, del Centro Nacional de Oceanografía del RU y de otros centros investigadores, afirma haber detectado cambios en el color de los océanos durante las dos últimas décadas que no pueden explicarse únicamente por la variabilidad natural.
Estos cambios de color, aunque sutiles para el ojo humano, se han producido en el 56% de lo océanos del mundo,una extensión mayor que la superficie terrestre total de la Tierra, revela el estudio, publicado por la revista Nature.
Descubrieron que las regiones oceánicas tropicales cercanas al ecuador se han vuelto cada vez más verdes con el paso del tiempo. El cambio de color de los océanos indica que los ecosistemas de la superficie oceánica también pueden estar cambiando, ya que el color del océano es un reflejo literal de los organismos y materiales de sus aguas.
Por el momento, los investigadores no pueden decir exactamente cómo están cambiando los ecosistemas marinos para reflejar el cambio de color. Pero de una cosa están seguros: el cambio climático inducido por el hombre es problamente el causante.
El color del océano es un producto visual de lo que hay en sus capas superiores. Por lo general, las aguas de color azul intenso reflejan muy poca vida, mientras que las aguas más verdes indican la presencia de ecosistemas, y principalmente de fitoplancton -microbios parecidos a las plantas que abundan en las capas superiores del océano y que contienen el pigmento verde clorofila. Este pigmento ayuda al plancton a captar la luz solar, que utiliza para capturar el dióxido de carbono de la atmósfera y convertirlo en azúcares.
